Les dix musées essentiels du Canada
Les musées canadiens reflètent un pays assemblé de plusieurs nations et de plusieurs histoires : héritage colonial français et britannique, tradition autochtone ancienne, vagues d'immigration et l'un des registres paléontologiques les plus riches au monde. Les institutions ci-dessous vont d'un bâtiment édouardien transformé à Toronto à un édifice neuf sur les rives de la rivière des Outaouais, d'un hangar portuaire à Halifax à un atelier de fouille fossilifère dans les prairies. Toutes offrent quelque chose qui ne s'éprouve nulle part ailleurs.
1. Musée royal de l'Ontario, Toronto
Fondé en 1914 et installé dans le quartier Bloor-University, le Musée royal de l'Ontario (ROM) conserve plus de treize millions d'objets en histoire naturelle, cultures du monde et art. L'extension Michael Lee-Chin Crystal de Daniel Libeskind (2007), faite de volumes anguleux d'aluminium et de verre qui percutent le bâtiment édouardien d'origine, a divisé la critique architecturale mais réuni les fréquentations. Les salles de dinosaures, riches en spécimens issus des badlands albertains, et les galeries chinoises, fondées sur des échanges diplomatiques et savants remontant aux années 1920, comptent parmi les plus solides d'Amérique du Nord.
2. Musée canadien de l'histoire, Gatineau
Ouvert en 1989 à Gatineau, en face de la colline du Parlement, le Musée canadien de l'histoire a été conçu par Douglas Cardinal dans une forme sinueuse de granit rouge et de verre qui évoque l'architecture autochtone. Sa Grande Galerie un espace clos de 112 mètres présentant six façades complètes de maisons autochtones de la côte du Pacifique est l'un des intérieurs les plus spectaculaires de tous les musées au monde. La Salle du Canada parcourt mille ans d'histoire sociale à travers des reconstitutions grandeur nature de l'établissement viking de L'Anse aux Meadows, d'un village de Nouvelle-France et d'une rue principale des Prairies vers 1900.
3. Musée des beaux-arts de Montréal
Le Musée des beaux-arts de Montréal, fondé en 1860, est le plus ancien du Canada. Il occupe cinq pavillons reliés dans le Golden Square Mile. Sa collection encyclopédique va de l'Antiquité au contemporain, avec des forces particulières dans les arts décoratifs québécois et la sculpture inuite. Le Pavillon pour la paix Michal et Renata Hornstein, ouvert en 2016, abrite cultures du monde et archéologie dans un bâtiment de Provencher Roy Architectes. Le musée mène l'un des programmes d'art-thérapie les plus ambitieux au monde, en partenariat avec des médecins qui prescrivent des visites de musée à certains patients.
4. Musée des beaux-arts de l'Ontario, Toronto
L'Art Gallery of Ontario, dont les origines remontent à 1900, compte plus de 95 000 œuvres. La transformation par Frank Gehry achevée en 2008 le bâtiment de la ville natale de l'architecte a enveloppé l'édifice néoclassique d'origine de verre et de pin de Douglas, créant l'atrium Walker Court et la Galleria Italia. Ses points forts : maîtres anciens européens, une collection exhaustive d'œuvres d'Henry Moore (donation de l'artiste lui-même) et la plus importante collection d'art autochtone et canadien du pays, dont le Groupe des Sept.
5. Vancouver Art Gallery
La Vancouver Art Gallery, fondée en 1931 et actuellement installée dans l'ancien palais de justice provincial de Francis Rattenbury, conserve plus de 12 000 œuvres avec une profondeur particulière dans la modernité de la Colombie-Britannique et l'œuvre d'Emily Carr. Les toiles expressives de Carr forêt pacifique, villages autochtones, ciel l'une des plus grandes peintres canadiennes du XXe siècle sont en présentation permanente. Le déménagement vers un nouveau bâtiment à Larwill Park est planifié depuis plus d'une décennie ; jusqu'à sa réalisation, le bâtiment patrimonial de Robson Square reste l'adresse.
6. Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa
Le Musée des beaux-arts du Canada, dans son bâtiment actuel de la promenade Sussex inauguré en 1988 (architecte : Moshe Safdie), conserve la collection d'art canadien la plus complète au monde, complétée par d'importants fonds européens et américains. Le Grand Hall, voûte de verre de 42 mètres face à la colline du Parlement, est l'un des plus beaux espaces muséaux du pays. Maman de Louise Bourgeois araignée de bronze de neuf mètres qui garde l'entrée principale est parmi les sculptures publiques les plus reproduites au monde. Côté collections : les portraits de la vie autochtone de Paul Kane, les scènes de genre québécoises de Cornelius Krieghoff et une forte estampe inuite.
7. Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, Drumheller, Alberta
Le Royal Tyrrell Museum, ouvert en 1985 dans les badlands de la vallée de la rivière Red Deer, conserve l'une des plus grandes collections de spécimens de dinosaures au monde plus de 500 squelettes complets ou quasi complets présentés dans des salles qui reproduisent la stratigraphie environnante. Le Cretaceous Garden relie les spécimens intérieurs à des espèces végétales descendantes de la flore du Crétacé. Le musée porte le nom de Joseph Burr Tyrrell, géologue qui découvrit le premier crâne d'Albertosaurus dans les badlands en 1884. Des visites de chantiers actifs sont proposées l'été.
8. Glenbow Museum, Calgary
Le Glenbow Museum au centre-ville de Calgary, fondé en 1966 à partir de la collection privée d'Eric Harvie, conserve plus d'un million d'objets couvrant l'art, la culture et l'histoire de l'Ouest canadien, avec une exceptionnelle profondeur en culture matérielle autochtone et en histoire du commerce de la fourrure et du peuplement. Sa galerie Niitsitapi: Our Way of Life, conçue en concertation étroite avec les communautés Pieds-Noirs, est parmi les présentations autochtones les plus réfléchies d'un musée canadien. L'établissement a fermé en 2022 pour rénovation majeure et devait rouvrir avec un espace d'exposition agrandi vers 2025 : vérifier l'état en cours sur le site.
9. Musée McCord Stewart, Montréal
Le Musée McCord Stewart, affilié à l'Université McGill depuis sa fondation en 1921, se consacre à l'histoire sociale de Montréal et du Canada à travers la photographie, les arts décoratifs, le vêtement et le matériel documentaire. Ses Archives photographiques Notman plus de 450 000 clichés réalisés entre les années 1850 et 1930 par le studio de William Notman et ses successeurs forment l'un des plus importants ensembles photographiques du XIXe siècle.
10. Musée canadien de l'immigration au Quai 21, Halifax
Le Quai 21 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, fut le point d'arrivée de plus d'un million d'immigrants au Canada entre 1928 et 1971. Le Musée canadien de l'immigration, ouvert en 1999 dans un hangar reconverti sur le quai d'origine et devenu musée national en 2011, documente l'expérience migratoire par des témoignages personnels, du matériel d'archive et un centre de recherche interactif qui permet aux visiteurs de consulter les dossiers d'immigration de leur propre famille. Une proportion significative des Canadiens d'aujourd'hui peut retracer le premier pas d'un proche sur le sol canadien dans ce bâtiment.
La carte permet de localiser ces institutions et de construire un itinéraire réaliste entre Toronto, Montréal, Ottawa, Vancouver et Calgary.