Återbördandet av Beninbrons
Museidiskussioner ryms sällan på en utställningsetikett. Texten nedan följer frågans historia, de ledande positionerna, de senaste fallen och var samtalet står idag. Beninbrons är det enskilt mest belysande och konsekvensrika fallet i 2000-talets restitutionsdebatt en konflikt där olika västländer har valt påfallande olika vägar och där den nigerianska sidan slutligen fått gehör.
Straffexpeditionen 1897
I februari 1897 attackerade en brittisk militärstyrka Benin City som hämnd för död av brittiska officerare i en handelskonflikt. Staden brändes; tusentals brons- och elfenbensföremål togs från det kungliga palatset, inklusive cirka 5 000 minnesplaketter och skulpturer. Den enskilt mest dokumenterade kolonialtida konstskövlingen.
Spridningen mellan museer
De skövlade föremålen distribuerades till brittiska staten, såldes på auktion eller behölls av enskilda officerare. Stora bestånd hamnade vid British Museum (omkring 700), Ethnologisches Museum i Berlin (omkring 500), Wiens Weltmuseum och dussintals amerikanska och europeiska institutioner. Bröderna och systrarna spreds över hela det västerländska museilandskapet.
Benindialoggruppen
Bildad 2007. Benindialoggruppen mellan europeiska museer och Nigerias nationella kommission för museer och monument har koordinerat diskussioner om återlämning. En av de viktigaste mellaninstitutionella plattformarna i hela restitutionsdebatten.
Tyska avtalet 2022
Tyskland överförde formellt äganderätten till cirka 1 100 Beninbrons till Nigeria 2022, även om många kommer att stanna kvar på lån i tyska museer under samarbetsarrangemang. Den enskilt mest substantiella restitutionsöverföringen i modern europeisk museihistoria och en milstolpe som ändrade hela samtalet.
Den brittiska positionen
British Museum är juridiskt begränsat av British Museum Act 1963 från att permanent överföra föremål från sin samling utan parlamentariskt beslut. Mindre brittiska institutioner däribland Aberdeen, Cambridge och Oxford har gjort självständiga överföringar. Klyftan mellan den nationella institutionen och de regionala visar restitutionsdiskussionens komplexitet i en och samma jurisdiktion.
Amerikanska överföringar
Smithsonian överförde 29 föremål till Nigeria 2022; flera amerikanska universitetsmuseer har följt. Den amerikanska privatfilantropiska finansieringsmodellen visar sig ha varit lättare att förändra än den juridiskt bundna brittiska statsmuseimodellen.
Vart ska de stå?
Det föreslagna Edo Museum of West African Art (EMOWAA) av David Adjaye i Benin City är tänkt att inhysa återlämnade föremål; debatten fortsätter om huruvida äganderätten ska ligga hos den federala regeringen eller direkt hos Oba (kungen) av Benin. En komplicering som visar att återbördandet inte är slutet utan början på en intern nigeriansk diskussion.
Repliker och lån
Vissa europeiska museer har föreslagit att behålla repliker för utställning samtidigt som originalen återlämnas; tillvägagångssättet avvisas av vissa nigerianska röster och accepteras av andra. En kompromiss som visar på den fortsatta intresseförhandlingen även när själva ägandeöverföringen är klar.
Bredare konsekvenser
Beninbrons-fallet har format restitutionsdebatter kring Parthenonmarmorerna, Maqdala-skatterna, aboriginska australiska föremål och många andra omtvistade bestånd. Den prejudikatsskapande verkan av tyska överföringen 2022 kommer att märkas under decennier framöver.
Museipolitik och etik är rörliga mål. Ovanstående representerar situationen vid skrivtillfället; kontrollera aktuella utvecklingar innan du drar fasta slutsatser.
På kartan
Hitta varje institution som nämns ovan på den interaktiva kartan filtrera per land, samlingstyp eller entrépolicy för att planera en realistisk rutt.