Petits musées et curiosités : les détours qui valent le voyage
Les blockbusters reçoivent l'essentiel de la planification et l'essentiel de l'encre. Mais certaines des expériences muséales les plus marquantes se déroulent dans des salles qui contiennent moins de cent objets, dans des bâtiments jamais conçus comme musées, ou dans des collections nées de l'obsession d'une seule personne. Ici l'intimité est le sujet, la conservatrice est souvent à portée de voix, et il est peu probable qu'un car de scolaires masque le tableau pour lequel vous êtes venu.
Sir John Soane's Museum, Londres
Sir John Soane fut l'un des plus grands architectes britanniques de la Régence il dessina le bâtiment original de la Banque d'Angleterre. Dans les dernières décennies de sa vie, il transforma ses trois maisons mitoyennes du 13 Lincoln's Inn Fields en musée de sa collection et en monument à ses idées architecturales. Il fit voter en 1833 une loi du Parlement pour préserver la maison telle quelle après sa mort ; elle est restée à peu près inchangée depuis 1837.
Le résultat est l'un des intérieurs les plus étranges et les plus satisfaisants de Londres : les salles sont accrochées en accrochage salon du sol au plafond, le sarcophage de Séthi Ier ancre le sous-sol, le Rake's Progress complet de Hogarth s'expose sur des panneaux en bois pliants, et la Picture Room atteint une densité invraisemblable grâce à des cadres charnières qui s'ouvrent l'un sur l'autre. L'entrée est libre. Environ 100 000 visiteurs par an : on garde l'intimité pour Londres.
Mauritshuis, La Haye
Le Mauritshuis abrite l'une des collections les plus précisément éditées au monde : 800 œuvres, exclusivement de la peinture hollandaise et flamande du Siècle d'or, présentées dans un hôtel particulier classique du XVIIe siècle sur le Hofvijver. Les chefs-d'œuvre sont parmi les plus reconnaissables de l'art occidental la Jeune Fille à la perle de Vermeer, la Leçon d'anatomie du docteur Tulp de Rembrandt, le Chardonneret de Carel Fabritius mais l'échelle du bâtiment permet de se tenir tout près de chacun sans la presse du Louvre ou du Rijksmuseum.
La rénovation et l'extension de 2012-2014 ont ajouté un espace souterrain et amélioré le confort tout en préservant l'intimité des salles historiques. L'entrée est payante ; des billets combinés avec d'autres institutions de La Haye existent.
Musée Marmottan Monet, Paris
Le Musée Marmottan occupe un ancien rendez-vous de chasse du XIXe siècle dans le XVIe arrondissement et conserve la plus grande collection mondiale de Claude Monet plus de 300 peintures, dont Impression, soleil levant (1872), tableau qui a donné son nom à l'impressionnisme. La collection provient en grande partie du legs de 1966 de Michel Monet, fils du peintre, qui donna 65 toiles que son père avait gardées toute sa vie.
Le musée est à vingt minutes de métro du Louvre mais ne reçoit qu'une fraction du flot. Les galeries du sous-sol, conçues pour le legs Monet, montrent des Nymphéas tardifs et les séries des Meules et de la Cathédrale de Rouen dans des conditions qui invitent à la lente observation. On y trouve aussi un fonds important de manuscrits enluminés et des œuvres de Berthe Morisot, Renoir et Sisley.
Musée des Relations rompues, Zagreb
Fondé en 2006 par les artistes Olinka Vištica et Dražen Grubišić après la fin de leur propre histoire, le Musée des Relations rompues à Zagreb se compose entièrement d'objets donnés : les débris physiques de relations terminées, accompagnés chacun d'un texte écrit par le donateur. Une robe de mariée. Un nain de jardin parti 500 kilomètres comme une blague qui n'en était plus une. Une prothèse de jambe. Le livre de cuisine favori d'un ex, annoté de remarques sur chaque recette.
Le musée a reçu le Prix du Musée du Conseil de l'Europe en 2011 et propose une exposition itinérante visitée par des villes d'Europe et d'Amérique du Nord. Il a inspiré une antenne à Los Angeles. L'original de Zagreb, dans un palais baroque de la ville haute, offre l'une des expériences muséales les plus directement émouvantes qui soient en partie parce qu'il traite d'objets ordinaires et de pertes ordinaires, plus universels que tout ce que conserve le Louvre.
Musée de l'Innocence, Istanbul
Le Musée de l'Innocence à Istanbul a été conçu en même temps que le roman du même nom d'Orhan Pamuk, publié en 2008. Le roman raconte l'amour obsessionnel d'un collectionneur stambouliote ; Pamuk a passé une décennie à rassembler les objets décrits dans le livre 83 vitrines de culture matérielle du milieu du XXe siècle stambouliote, chacune correspondant à un chapitre. Mégots, billets de cinéma, moulin à poivre en forme de chien, boucles d'oreille, menus, photographies : à la fois accessoires d'une fiction et reliques réelles d'un Istanbul disparu.
Pamuk a affecté l'argent de son Nobel à la création du musée, ouvert en 2012 dans le quartier de Çukurcuma. Institution authentiquement inhabituelle un musée qui s'explique par un roman, ou un roman qui s'achève dans un musée.
Museum of Bad Art, Boston
Le Museum of Bad Art à Dedham, dans le Massachusetts (avec une seconde adresse à Somerville), collecte des œuvres qui ne sont pas bonnes d'une manière intéressante. La sélection est sérieuse : les œuvres simplement compétentes mais ennuyeuses sont écartées, comme celles qui sont tellement mauvaises qu'elles en deviennent désagréables. Le MOBA cherche l'ambition héroïquement ratée des tableaux où une intention artistique reconnaissable a produit un résultat perplexe, dérangeant ou involontairement drôle.
Sunday on the Pot with George, portrait de George Washington sur la cuvette des toilettes dans un style qui s'inspire vaguement du Dimanche dans l'île de la Grande Jatte de Seurat, est exemplaire. Collection et présentation suivent le sérieux d'une institution légitime : c'est à la fois la plaisanterie et son sujet.
Cuckooland Museum, Cheshire
Le Cuckooland Museum à Tabley, dans le Cheshire, abrite l'une des plus vastes collections d'horloges à coucou anciennes au monde : plus de 600 horloges de la Forêt-Noire rassemblées par les frères Roman et Maz Piekarski en quarante ans, du mécanisme simple du milieu du XIXe siècle aux boîtiers sculptés de scènes de chasse avec figurines mobiles. Les frères restaurent chaque horloge dans un état de marche.
Le musée fonctionne sur rendez-vous dans une ferme transformée, ce qui donne aux visites une saveur plus proche de la collection privée que de l'institution publique. C'est l'unique Cuckooland du monde recommandation ou avertissement, selon votre rapport aux petits oiseaux mécaniques.
Sulabh International Toilet Museum, New Delhi
Le Sulabh International Museum of Toilets à Dwarka, New Delhi, a été créé par Bindeshwar Pathak, réformateur sanitaire et fondateur de la Sulabh International Social Service Organisation, dans le cadre d'un effort plus large pour changer le rapport indien aux questions d'assainissement. Le musée retrace l'histoire des toilettes et de l'hygiène de 2500 av. J.-C. à nos jours, du système de plomberie harappéen aux pots de chambre de l'aristocratie européenne, de la réforme sanitaire victorienne aux innovations low-cost contemporaines.
Le matériau est simultanément comique, historique et urgent : un assainissement insuffisant tue chaque année plus que presque toute autre cause évitable, et le travail de Sulabh dans les blocs sanitaires collectifs a directement amélioré la santé de millions de personnes. Le musée plaide cette cause avec sérieux missionnaire tout en exposant des objets objectivement drôles.
Toutes ces institutions sont sur ou près de la carte leur petite taille les place souvent à proximité immédiate de musées plus connus que vous visitez déjà.