Dix musées essentiels du Japon
Peu de pays offrent un paysage muséal aussi varié que le Japon. La sculpture bouddhique et les objets de cour y sont montrés à Tokyo et Kyoto avec une précision presque ascétique, les collines de Hakone ont accueilli les premiers parcs de sculpture en plein air, la baie de Tokyo héberge les univers numériques de teamLab et du Mori, et l'île de Naoshima est devenue un pèlerinage d'architecture muséale. Deux règles à garder en tête : beaucoup d'établissements ferment le lundi, et l'heure d'arrivée pèse lourd dans les institutions phares.
Musée national de Tokyo, Ueno
Fondé en 1872, le musée national de Tokyo est le plus ancien et le plus vaste du pays avec quelque 120 000 objets couvrant l'art et l'archéologie japonais de Jomon à l'époque d'Edo. Le Honkan de Jin Watanabe (1938) déploie la collection japonaise dans 24 salles à parcours chronologique ; le Toyokan est consacré à l'art asiatique de la Chine à l'Asie centrale. L'institution possède 89 trésors nationaux et 648 biens culturels importants, présentés en rotation. Du mardi au dimanche.
Musée national d'art moderne de Tokyo (MOMAT)
Le MOMAT, dans le parc de Kitanomaru près du Palais impérial, occupe depuis 1969 un bâtiment de Yoshiro Taniguchi et conserve quelque 13 000 œuvres japonaises et internationales depuis l'ère Meiji. L'accrochage du quatrième étage se lit à rebours, du présent vers 1900, et s'achève sur une salle ouverte sur les douves du Palais. Sa force, les peintres japonais du XXe siècle Yokoyama Taikan, Kishida Ryusei, Kume Keiichiro contextualise l'apparition d'une modernité japonaise distincte. Fermé le lundi.
Mori Art Museum, Tokyo
Au 53e étage de la tour Mori à Roppongi Hills, ouvert en 2003, le Mori Art Museum fonctionne sans collection permanente. Le modèle expositions de grande ampleur d'art contemporain asiatique alternant avec les grands noms internationaux, ouverture jusqu'à 22 heures et parfois minuit en a fait l'institution d'art contemporain la plus fréquentée d'Asie. Les rétrospectives Yayoi Kusama y voisinent avec des panoramas de scènes indonésienne ou thaïlandaise. Ouvert tous les jours.
Hakone Open-Air Museum
Premier parc de sculpture en plein air du Japon, ouvert en 1969 dans le parc national de Fuji-Hakone-Izu, le Hakone Open-Air Museum montre 120 sculptures de Henry Moore, Rodin, Picasso, Calder et d'autres sur sept hectares en pente, face aux montagnes. Le Pavillon Picasso réunit plus de 300 œuvres tous médias confondus, parmi les plus vastes ensembles Picasso d'Asie. Des bains de pieds chauds ponctuent le parcours. Depuis Tokyo, moins de 90 minutes par le Romancecar.
Chichu Art Museum, Naoshima
Conçu par Tadao Ando et inauguré en 2004 sur l'île de Naoshima, le Chichu n'expose que cinq œuvres : trois grands formats des Nymphéas de Monet, une installation de James Turrell et Time/Timeless/No Time de Walter De Maria, sphère granitique de 2,2 mètres au centre d'un dispositif géométrique doré. Toutes les salles sont enterrées dans le béton brut caractéristique d'Ando et éclairées uniquement par la lumière naturelle. Quotas serrés, réservation indispensable. Naoshima accueille aussi le musée Lee Ufan et le Benesse House.
teamLab Planets, Tokyo
teamLab Planets, à Toyosu, déploie 10 000 mètres carrés où l'on circule pieds nus dans des salles d'eau, des miroirs et des projections qui répondent au mouvement. L'infrastructure 520 ordinateurs, 470 projecteurs produit des effets inaccessibles à une galerie ordinaire. C'est l'institution artistique la plus fréquentée du Japon et l'une des plus visitées au monde. Créneaux à réserver très à l'avance, surtout en période scolaire.
Musée national de Kyoto
Le musée national de Kyoto, à Higashiyama-ku, conserve quelque 12 000 objets liés au millénaire impérial de la ville. Le Meiji Kotokan de Tokuma Katayama (1897), de style Renaissance française, sert désormais aux expositions temporaires ; le Heisei Chishinkan, signé Taniguchi (2014), abrite les salles permanentes. Sa collection de sculpture bouddhique Heian et Kamakura n'a pas d'équivalent hors des trésors monastiques. Fermé le lundi.
Musée national de Nara
Fondé en 1895 à proximité du parc de Nara, le musée national se spécialise dans l'art bouddhique de l'Asuka à Edo et conserve l'une des plus belles collections de sculpture bouddhique et d'objets rituels du Japon. La salle dédiée présente plus de 100 sculptures dans une architecture évoquant les trésoreries traditionnelles. En octobre-novembre, il accueille l'exposition Shoso-in, qui montre pendant deux semaines une sélection des 9 000 trésors impériaux du Todai-ji. Billets attribués par tirage au sort.
Miho Museum, Shiga
Le Miho Museum, dans les collines de Shigaraki, conçu par I. M. Pei et inauguré en 1997, s'aborde par un tunnel de 157 mètres qui débouche sur un bâtiment de verre et d'acier à demi enfoui dans la montagne. La collection, réunie par l'organisation religieuse Shinji Shumeikai, traverse les arts anciens d'Égypte, de Grèce, de Rome, de Perse, d'Asie du Sud, de Chine et du Japon. Trajet par navette depuis la gare de Shin-Miho-Yamaguchi. Fermé le lundi.
Edo-Tokyo Museum (fermé temporairement)
Le musée Edo-Tokyo à Sumida, bâtiment de Kiyonori Kikutake (1993) dont les galeries sont surélevées sur pilotis à 43 mètres en référence aux greniers traditionnels, est fermé depuis 2022 pour une rénovation prévue jusqu'en 2025 ou 2026. Avant fermeture, il offrait l'une des présentations les plus complètes de la vie urbaine d'Edo et de Tokyo moderne reconstitutions grandeur nature, réplique du pont de Nihonbashi, dioramas du séisme de 1923 et des bombardements de 1945. Vérifier l'état de réouverture avant tout déplacement.
Tout voir d'un seul coup d'œil
Toutes les institutions citées sont identifiées sur la carte un repère utile pour bâtir un itinéraire muséal japonais cohérent.