Dieci musei imprescindibili del Giappone
Pochi paesi offrono un paesaggio museale variegato come quello giapponese. La scultura buddhista e gli oggetti di corte sono presentati a Tokyo e Kyoto con precisione quasi ascetica, le colline di Hakone hanno inaugurato i primi parchi di scultura all'aperto, la baia di Tokyo ospita gli universi digitali di teamLab e del Mori, e l'isola di Naoshima è diventata meta di pellegrinaggio architettonico. Due regole da tenere a mente: molti musei chiudono il lunedì, e l'orario d'arrivo conta nei luoghi più affollati. I biglietti d'ingresso ai musei nazionali statali oscillano tra 500 e 1.500 yen per le collezioni permanenti; le esposizioni temporanee arrivano fino a 2.000 yen. Le istituzioni private come il Chichu o teamLab Planets applicano tariffe più elevate, spesso tra i 2.000 e i 3.800 yen.
Museo Nazionale di Tokyo, Ueno
Fondato nel 1872, è il museo più antico e ampio del Giappone con circa 120.000 oggetti che coprono l'arte e l'archeologia giapponese dal periodo Jomon a Edo. L'Honkan di Jin Watanabe (1938) ospita la collezione giapponese in 24 sale a percorso cronologico, dalla preistoria all'inizio dell'era moderna; il Toyokan è dedicato all'arte asiatica, dalla Cina all'Asia centrale. L'Heiseikan accoglie mostre temporanee di carattere archeologico. L'istituzione conserva 89 tesori nazionali e 648 beni culturali importanti, esposti in rotazione. Fra i pezzi più notevoli: le figure haniwa in terracotta dell'epoca Kofun, i Buddha laccati del periodo Nara e i costumi di scena del teatro kabuki. Il museo si trova a due minuti a piedi dalla stazione di Ueno (JR). Aperto da martedì a domenica; circa 1.000 yen per le collezioni permanenti.
Museo Nazionale d'Arte Moderna di Tokyo (MOMAT)
Il MOMAT, nel parco di Kitanomaru accanto al Palazzo Imperiale, occupa dal 1969 un edificio di Yoshiro Taniguchi e conserva circa 13.000 opere giapponesi e internazionali a partire dall'era Meiji. Il quarto piano si percorre a ritroso, dal presente al 1900, e si chiude in una sala affacciata sui fossati del Palazzo — un dispositivo architettonico che mette in dialogo arte moderna e storia urbana di Tokyo. Il suo punto di forza sono i pittori giapponesi del Novecento: Yokoyama Taikan rappresenta la pittura nihonga rinnovata, Kishida Ryusei esplora la figurazione simbolista, Kume Keiichiro incarna il primo incontro con l'impressionismo occidentale. Sculture, fotografie e oggetti di design completano questa rilettura della modernità giapponese. Stazione metro Takebashi (linea Tozai). Chiuso il lunedì; circa 500 yen.
Mori Art Museum, Tokyo
Al 53° piano della Mori Tower di Roppongi Hills, aperto nel 2003, il Mori Art Museum funziona senza collezione permanente. Il modello — grandi mostre temporanee di arte contemporanea asiatica alternate a nomi internazionali, orario fino alle 22 e a volte fino a mezzanotte — ne ha fatto la sede d'arte contemporanea più visitata d'Asia. Le retrospettive di Yayoi Kusama hanno fatto segnare record di presenze; panoramiche sulle scene indonesiana, thailandese o vietnamita consentono a un pubblico internazionale di scoprire artisti altrimenti poco distribuiti in Europa. Il biglietto d'ingresso include l'accesso alla Tokyo City View, piattaforma panoramica a 360 gradi con viste notturne indimenticabili sull'agglomerato urbano. Stazione Roppongi (linea Hibiya o Oedo). Aperto tutti i giorni; da 1.800 a 2.200 yen a seconda della mostra.
Hakone Open-Air Museum
Primo parco di scultura all'aperto del Giappone, inaugurato nel 1969 nel Parco Nazionale di Fuji-Hakone-Izu, a circa 80 chilometri a sudovest di Tokyo, mostra 120 sculture di Henry Moore, Auguste Rodin, Pablo Picasso, Alexander Calder e altri su sette ettari in pendenza, con sfondo montano. L'insieme articola gruppi scultorei in bronzo o acciaio, prati aperti dai quali si intravede il Fuji nelle giornate limpide, e un corridoio di vetrate tubolari alto ventuno metri che i bambini possono scalare. Il Padiglione Picasso raccoglie oltre 300 opere in tutte le tecniche — dipinti, ceramiche, incisioni, sculture —, uno dei maggiori nuclei Picasso d'Asia. Bagni termali per i piedi punteggiano il percorso, un'aggiunta tipicamente hakonese. Da Tokyo, prendere l'Odakyu Romancecar fino a Hakone-Yumoto, poi il trenino di montagna Hakone-Tozan fino alla stazione Chokoku-no-Mori. Aperto tutti i giorni; circa 1.600 yen.
Chichu Art Museum, Naoshima
Progettato da Tadao Ando e inaugurato nel 2004 sull'isola di Naoshima nel Mare Interno di Seto, il Chichu espone solo cinque opere: tre grandi Ninfee di Monet dipinte tra il 1914 e il 1917, un'installazione immersiva di James Turrell e Time/Timeless/No Time di Walter De Maria, sfera granitica di 2,2 metri al centro di un sistema geometrico dorato. Tutte le sale sono interrate nel cemento a vista caratteristico di Ando e illuminate esclusivamente dall'alto, da luce naturale che filtra attraverso aperture zenitali — la qualità della luce cambia nel corso della giornata. Gli ingressi sono contingentati; la prenotazione online è obbligatoria, preferibilmente con settimane di anticipo. Naoshima è raggiungibile in traghetto da Uno (prefettura di Okayama, 20 minuti) o da Takamatsu (Shikoku, 60 minuti). L'isola ospita anche il Museo Lee Ufan, la Benesse House Museum e una serie di installazioni in situ in case tradizionali abbandonate. Circa 2.100 yen.
teamLab Planets, Tokyo
teamLab Planets, a Toyosu, occupa 10.000 metri quadrati in cui si cammina a piedi nudi attraverso vasche d'acqua poco profonde, sale rivestite di specchi e giardini percorsi da proiezioni che rispondono al movimento. L'infrastruttura — 520 computer, 470 proiettori — produce effetti inaccessibili a una galleria ordinaria: piogge di fiori animati che si deformano attorno ai corpi, foreste di luce in continua mutazione, vasche in cui i riflessi sembrano infiniti. Il collettivo teamLab mira a dissolvere il confine tra opera e spettatore. È l'istituzione artistica più visitata del Giappone e tra le più frequentate al mondo secondo le classifiche annuali. Gli slot si prenotano con largo anticipo, soprattutto in periodo scolastico. Stazione Shijō-mae (linea Yurikamome), a pochi passi dall'ingresso. Circa 3.200 yen.
Museo Nazionale di Kyoto
A Higashiyama-ku, il Museo Nazionale di Kyoto conserva circa 12.000 oggetti legati al millennio imperiale della città. Il Meiji Kotokan di Tokuma Katayama (1897), in stile Rinascimento francese, ospita oggi le mostre temporanee; lo Heisei Chishinkan firmato Yoshio Taniguchi (2014) accoglie le sale permanenti climatizzate per dipinti, ceramiche, lacche e tessuti. La sua collezione di scultura buddhista Heian e Kamakura non ha eguali fuori dai tesori dei templi: le figure policrome in legno del X e XI secolo illustrano con nitidezza il passaggio dall'idealismo di corte alla severità militare. Il museo è accessibile in autobus dalla stazione di Kyoto (fermata Hakubutsukan Sanjusangendo-mae) e si trova a due minuti a piedi dal Sanjusangendo. Chiuso il lunedì; circa 700 yen.
Museo Nazionale di Nara
Fondato nel 1895 ai margini del parco di Nara, è specializzato nell'arte buddhista dal periodo Asuka a Edo e conserva una delle più belle raccolte di scultura buddhista e oggetti rituali del Giappone. La sala dedicata espone oltre 100 sculture in un'architettura in mattoni rossi che evoca i magazzini imperiali tradizionali. In ottobre e novembre ospita la mostra Shosoin, che presenta per due settimane una selezione dei circa 9.000 tesori imperiali conservati nel granaio del Todai-ji dall'VIII secolo — tessuti Tang, strumenti musicali, oggetti in vetro soffiato, armature laccate. I biglietti sono assegnati per sorteggio; l'iscrizione avviene in anticipo. Nara è a 35-45 minuti da Kyoto con il treno Kintetsu o JR. Chiuso il lunedì; circa 700 yen.
Miho Museum, Shiga
Il Miho Museum, fra le colline di Shigaraki nella prefettura di Shiga, progettato da I. M. Pei e inaugurato nel 1997, si raggiunge attraverso un tunnel di 157 metri scavato nella montagna — una rampa leggermente ascendente con rivestimenti in pietra che sbocca su una vista della valle boscosa prima che l'edificio di vetro e acciaio, per metà incassato nel fianco della collina, appaia all'orizzonte. Pei si era ispirato alla poesia taoista di Tao Yuanming sul pescatore smarrito in un boschetto di pruni che approda a un paradiso nascosto. La collezione, riunita dall'organizzazione religiosa Shinji Shumeikai, attraversa Egitto, Grecia, Roma, Persia, India, Cina e Giappone. Tra i pezzi notevoli: un ritratto di mummia policromo egiziano del II secolo, un tesoro buddhista dorato della dinastia Tang e vasi in argento sassanidi. Accesso con navetta dalla stazione di Shin-Miho-Yamaguchi (linea JR Biwako); si consiglia di prenotare la navetta. Chiuso il lunedì; circa 1.300 yen.
Edo-Tokyo Museum (temporaneamente chiuso)
L'Edo-Tokyo Museum a Sumida, edificio di Kiyonori Kikutake del 1993 che solleva le sale principali su piloti alti 43 metri in riferimento ai granai su palafitte dell'epoca Edo, è chiuso dal 2022 per un restauro previsto fino al 2025 o 2026 — verificare lo stato di riapertura prima di pianificare. Prima della chiusura offriva una delle presentazioni più complete della vita urbana di Edo e Tokyo: ricostruzioni in scala reale di una casa di mercante e di un teatro kabuki, replica del ponte di Nihonbashi, diorami del grande terremoto del Kanto del 1923 e dei bombardamenti incendiari del marzo 1945 che rasero al suolo gran parte della città. Nessun'altra istituzione ripercorre con tale profondità la traiettoria urbana di Tokyo lungo quattro secoli. Stazione Ryogoku (JR Sobu o Oedo).
Note pratiche
La maggior parte delle istituzioni citate è raggiungibile con la rete JR o le linee metropolitane di Tokyo, Kyoto e Osaka. Per Naoshima, prevedere una giornata intera da Osaka o Kyoto, includendo il traghetto. Per il Miho Museum, mezza giornata da Kyoto è sufficiente a condizione di prenotare la navetta. Tutti gli istituti menzionati sono individuati sulla mappa — un riferimento utile per costruire un itinerario museale coerente attraverso il Giappone.