Dix musées essentiels en Russie
Le paysage muséal russe atteint une profondeur et une étendue rares : trois millions d'objets à l'Ermitage, la plus grande collection de peinture russe à la Tretiakov, les trésors impériaux de l'Armurerie du Kremlin sur six siècles d'histoire d'État. Pour les voyageurs étrangers, les conditions d'accès, de billetterie et d'horaires sont mouvantes ; les informations qui suivent doivent être vérifiées via les sites officiels avant tout déplacement. Un séjour sérieux prévoit au minimum quatre jours à Moscou et quatre jours à Saint-Pétersbourg : les collections sont trop vastes pour être effleurées.
Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Fondé en 1764 par Catherine II avec l'achat de 255 tableaux au marchand berlinois Johann Ernst Gotzkowski, l'Ermitage compte aujourd'hui environ trois millions d'objets répartis dans six bâtiments historiques le long du quai du Palais. L'ancien Palais d'Hiver, résidence officielle des tsars de Pierre le Grand à Nicolas II, en est le cœur ; s'y ajoutent le Petit Ermitage, l'Ancien Ermitage, le Nouvel Ermitage, le Théâtre de l'Ermitage et, côté place du Palais, l'aile de l'État-Major.
La collection couvre l'Antiquité au contemporain avec une force exceptionnelle dans plusieurs domaines. La peinture hollandaise et flamande du Siècle d'or est représentée par vingt-neuf Rembrandt, la plus grande collection hors d'Amsterdam, complétée par des Rubens, Van Dyck et Frans Hals de premier plan. L'impressionnisme et le post-impressionnisme français, réuni par les marchands moscovites Sergueï Chtchoukine et Ivan Morozov, comprend plus de trente Matisse, une salle entière de Picasso couvrant la période bleue, la période rose et le cubisme naissant, ainsi que des Gauguin et des Cézanne majeurs. La collection scythe en or, issue des fouilles archéologiques dans les steppes eurasiennes, n'a pas d'équivalent dans les musées occidentaux.
L'architecture intérieure rivalise avec les œuvres exposées : l'escalier de Jourdain en marbre de Carrare blanc aux balustrades dorées, la salle Malachite habillée de vingt tonnes de malachite de l'Oural, et la Grande Salle du Trône s'étendant sur deux niveaux comptent parmi les intérieurs historiques les plus spectaculaires d'Europe. Une visite complète de toutes les salles accessibles prend plusieurs jours ; un premier séjour de quatre à cinq heures couvre les points forts. Tarifs et horaires à vérifier sur le site officiel de l'Ermitage.
Galerie nationale Tretiakov, Moscou
Née en 1892 du don à la ville de Moscou de la collection de Pavel Tretiakov, fabricant de textiles et mécène, la galerie conserve aujourd'hui quelque 130 000 œuvres, la collection la plus complète d'art russe au monde, de l'icône du XIe siècle à l'avant-garde du XXe. Le bâtiment principal, ruelle Lavrouchinski à quelques minutes du fleuve, présente l'art russe jusqu'en 1917 ; le Nouveau Tretiakov, sur le quai Krymski, est consacré à l'avant-garde et à l'art soviétique.
La section d'art russe ancien culmine dans la salle Roublev avec la Trinité (vers 1411), considérée comme le sommet de la peinture d'icônes russe et l'une des œuvres majeures de l'art chrétien. À l'étage, les Ambulants, peintres réalistes sociaux de la fin du XIXe siècle : Ivan le Terrible et son fils Ivan de Répine (1885), toile d'une violence saisissante représentant un tsar tenant dans ses bras le fils qu'il vient de tuer, Le Matin de l'exécution des Streltsy de Sourikov (1881) et les paysages de forêts de Chichkine font partie des toiles russes les plus connues dans le monde. Fermé le lundi.
Musée Pouchkine des beaux-arts, Moscou
Le musée Pouchkine, rue Volkhonka, ouvert en 1912 dans un bâtiment néoclassique de Roman Klein librement inspiré de l'Érechthéion de l'Acropole, conserve la principale collection moscovite d'art occidental. Le noyau initial, formé de moulages pédagogiques en plâtre et de collections privées prérévolutionnaires nationalisées après 1917, couvre l'Égypte ancienne, la Grèce, Rome, la Renaissance italienne, le baroque, l'impressionnisme et le post-impressionnisme. Rembrandt, Rubens, Poussin et Tiepolo en sont les points culminants pour la peinture européenne.
Les collections Chtchoukine et Morozov, partagées à l'époque soviétique entre le musée Pouchkine et l'Ermitage, sont progressivement réunies dans un nouveau bâtiment d'extension qui doit compléter le quartier des musées autour de la rue Volkhonka. L'ensemble devrait constituer, une fois achevé, l'un des pôles muséaux les plus importants d'Europe. Le musée Pouchkine se visite aisément à pied depuis le Kremlin et les berges de la Moskova.
Musée russe, Saint-Pétersbourg
Inauguré en 1898 dans le palais Mikhaïlovski, ce musée fondé en 1895 sur legs d'Alexandre III conserve quelque 440 000 œuvres, la plus grande collection exclusivement consacrée à l'art russe au monde, du Moyen Âge à aujourd'hui. Ses points forts complètent plutôt qu'ils ne doublent ceux de la Tretiakov. L'avant-garde y est particulièrement bien représentée : une version originale du Carré noir de Malevitch, des œuvres de Kandinsky de sa période allemande et russe, et les tableaux analytiques de Pavel Filonov, peintre longtemps méconnu en dehors de Russie. La collection d'art populaire, comprenant costumes traditionnels, laques de Palekh, broderies et sculptures sur bois, est l'une des plus riches du pays.
Les salles d'apparat de Carlo Rossi, conçues dans les années 1820 avec leurs colonnades blanches et leurs stucs dorés, figurent parmi les plus beaux intérieurs néoclassiques de Russie. Le palais Mikhaïlovski est situé sur la place des Arts, à quelques minutes à pied de la perspective Nevski.
Musées du Kremlin et Chambre de l'Armurerie, Moscou
L'Armurerie du Kremlin, ouverte au public en 1851 dans le bâtiment de Konstantin Thon, conserve la richesse matérielle accumulée par l'État et l'Église orthodoxe du XIIIe au début du XXe siècle. Le terme « armurerie » est réducteur : si une partie des objets sont effectivement des armes et des armures de cour, les collections comprennent aussi les insignes des tsars, les carrosses de cérémonie dont le carrosse doré de Catherine II, les vêtements de cour byzantins et occidentaux, le bonnet de Monomaque couronne légendaire des souverains russes, et dix œufs Fabergé impériaux, la plus grande collection en un seul lieu au monde.
Le Fonds des Diamants, dans un bâtiment adjacent, présente les joyaux impériaux, dont le diamant Orlov de 189 carats, offert par Grigori Orlov à Catherine II. Billets et accès sont séparés pour l'Armurerie et pour l'enceinte du Kremlin ; la demande est forte et la réservation à l'avance est recommandée.
Musée historique d'État, Moscou
Sur le côté nord de la place Rouge, le bâtiment néo-russe de Vladimir Sherwood, inauguré en 1883, conserve environ cinq millions d'objets retraçant l'histoire russe de l'âge de pierre au début du XXe siècle. La façade en briques rouges dialogue avec les murs du Kremlin, et chaque salle intérieure adopte le style historique correspondant à son contenu : la salle Vladimir est décorée dans l'esprit du XIIe siècle, la salle de Pierre le Grand dans celui du XVIIIe.
La profondeur archéologique est l'un des atouts majeurs du musée : les collections scythes, sarmatiennes et slaves anciennes, issues des fouilles dans la steppe eurasienne et en Russie centrale, n'ont guère d'équivalent accessible dans les musées occidentaux. Les objets paléolithiques en os peints et les trésors de l'âge du bronze sibérien complètent un panorama de préhistoire eurasienne exceptionnel. La situation en bordure immédiate de la place Rouge, à deux pas de la cathédrale de Kazan et du GUM, en fait une étape naturelle dans tout séjour à Moscou. Fermé le mardi.
Musée Garage d'art contemporain, Moscou
Fondé en 2008 par Dacha Joukova et Roman Abramovitch, installé depuis 2015 dans un ancien restaurant constructiviste des années 1960 de Gorki Park rénové par Rem Koolhaas et son agence OMA, le Garage a été l'institution d'art contemporain la plus internationale de Russie. Sa programmation a réuni des expositions monographiques de Jeff Koons, Yoko Ono et Maurizio Cattelan, ainsi que de vastes rétrospectives d'artistes russes peu connus à l'Ouest. Le bâtiment, enveloppé de panneaux de polycarbonate translucide laissant apparaître les traces de l'architecture d'origine, est l'un des projets de réemploi adaptatif les plus inventifs signés Koolhaas. Après 2022, l'activité a été fortement réduite. Vérifier l'état d'activité avant tout déplacement.
Multimedia Art Museum, Moscou
Le Multimedia Art Museum, rue Ostojenka, fondé en 1996 et dirigé par Olga Sviblova, abrite la principale collection russe de photographie et d'art vidéo, quelque 80 000 œuvres. La photographie documentaire russe depuis les années 1920, avec des tirages d'Alexandre Rodtchenko, d'Evgueni Khaldeï et de Boris Ignatovitch, constitue l'un des fonds les plus forts. Des archives de l'agence Magnum et un important volet d'art vidéo contemporain international complètent l'ensemble. La Biennale moscovite de la photographie, l'un des principaux rendez-vous de la photographie en Europe orientale, y est organisée chaque année et investit régulièrement des espaces extérieurs à travers la ville.
Musée Fabergé, Saint-Pétersbourg
Ouvert en 2013 dans le palais Chouvalov, sur le quai de la Fontanka, l'un des plus élégants palais classiques de Saint-Pétersbourg, le musée conserve la collection privée de Viktor Vekselberg : quelque 4 000 objets, dont neuf œufs impériaux commandés par Alexandre III et Nicolas II entre 1885 et 1916 pour leurs épouses. L'achat en 2004 chez Sotheby's à New York de la collection Forbes, que la famille américaine avait constituée au fil des décennies, a rapatrié en Russie une part majeure des objets impériaux dispersés après la révolution. Outre les œufs, le musée présente de l'argenterie russe, des émaux cloisonnés et des bijoux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Les salles de réception du palais Chouvalov galeries de miroirs, plafonds à stucs, parquet en marqueterie constituent un cadre d'une grande élégance.
Peterhof, près de Saint-Pétersbourg
Le complexe initié par Pierre le Grand en 1714 sur le golfe de Finlande, conçu comme la réponse russe à Versailles, comprend le Grand Palais (musée depuis 1918), la Grande Cascade aux 64 fontaines et 255 sculptures en bronze, et plusieurs palais annexes dont Monplaisir, Marly et l'Ermitage de Peterhof. Pierre le Grand conçut lui-même le plan général d'ensemble en s'inspirant de Versailles, mais avec un système de fontaines par gravité, sans pompes, toujours en service aujourd'hui.
Les intérieurs du Grand Palais, gravement endommagés pendant l'occupation allemande de 1941 à 1944, ont été reconstruits à partir des années 1950 selon des méthodes artisanales d'époque, l'un des chantiers de restauration les plus ambitieux de l'après-guerre en Union soviétique. Les fontaines fonctionnent de mai à octobre ; en dehors de cette période, le parc et les palais restent ouverts mais les fontaines sont à l'arrêt. Peterhof est accessible depuis Saint-Pétersbourg en hydroglisseur (Meteor) au départ du quai de la Perspective Nevski, une traversée d'environ trente minutes qui longe le golfe de Finlande.
De la lecture au projet
Toutes les institutions citées sont sur la carte. Pour un séjour réaliste, prévoir au moins quatre jours à Moscou et autant à Saint-Pétersbourg. À Moscou, une combinaison place Rouge, Kremlin et musée historique, galerie Tretiakov et musée Pouchkine, Gorki Park avec le Garage forme un programme cohérent. À Saint-Pétersbourg, l'Ermitage, le musée russe, le musée Fabergé et Peterhof constituent le cœur de la visite. La plupart des institutions proposent la réservation en ligne, ce qui permet d'éviter les longues files d'attente.