Zehn bedeutende Museen Südkoreas
Südkorea hat in den letzten zwei Jahrzehnten eine Museumslandschaft auf hohem Niveau aufgebaut. Architekten von Rang — Mario Botta, Jean Nouvel, Rem Koolhaas, David Chipperfield — haben in Seoul gleich mehrere Häuser realisiert; Gyeongju und Jeju runden das Bild mit Sammlungen ab, die ohne Seoul nicht denkbar wären. Die folgende Auswahl ist persönlich, aber tragfähig: Sie erlaubt eine zehntägige Reise, die Seoul, Gyeongju und Jeju verbindet und dabei alle wesentlichen Perioden und Gattungen koreanischer Kunst und Kultur abdeckt.
Nationalmuseum Koreas, Seoul
Das größte Museum des Landes öffnete seinen heutigen Bau 2005 im Stadtteil Yongsan und ersetzte damit eine ältere Anlage auf dem Gelände des Gyeongbokgung-Palasts. Das sechsstöckige Gebäude beherbergt rund 220.000 Objekte, gegliedert in drei Flügel für Vor- und Frühgeschichte, mittelalterliche Kunst und buddhistische Kultgegenstände. Das wichtigste Einzelobjekt ist der vergoldete Bronze-Bodhisattva in nachdenklicher Haltung (Nationalschatz Nr. 83), eine Sitzfigur aus dem siebten Jahrhundert, deren kontemplativer Ausdruck zu den bekanntesten Bildern der koreanischen Kunst gehört. Ebenfalls dauerhaft zu sehen: die zehngeschossige Gyeongcheonsa-Pagode aus Marmor, im 14. Jahrhundert in der Goryeo-Zeit errichtet und heute innen aufgestellt, um sie vor Verwitterung zu schützen. Die Goryeo-Seladon-Galerien zeigen jene charakteristischen blaugrün glasierten Gefäße, die koreanische Töpfer zwischen dem zehnten und vierzehnten Jahrhundert auf technisch und ästhetisch höchstem Niveau herstellten. Der Eintritt in die Dauerausstellungen ist kostenlos; der nächste U-Bahnhof ist Ichon auf Linie 4 und der Gyeongui-Jungang-Linie.
Leeum Samsung Museum of Art, Seoul
Das Leeum im Stadtteil Hannam-dong gehört zu den architektonisch ambitioniertesten Privatmuseen Asiens. Samsung beauftragte drei international renommierte Architekten mit je einem eigenen Bau: Mario Bottas Museum 1 beherbergt traditionelle koreanische Kunst in einem trommelförmigen Ziegelbau; Jean Nouvels Museum 2 zeigt zeitgenössische koreanische Kunst in einem dunklen Volumen aus Edelstahl und Glas; Rem Koolhaas' Samsung Child Education and Culture Center schließt das Ensemble ab. Die Sammlung reicht von sillazeitlichem Goldschmuck und Goryeo-Seladon über joseonzeitliches Weißporzellan bis zu zeitgenössischen Werken von Lee Ufan, Do Ho Suh und Choi Jeong-hwa sowie internationalen Namen wie Mark Rothko und Damien Hirst. Nach einer umfangreichen Renovierung und Erweiterung 2020–21 wurde das Museum wiedereröffnet. Fußläufig erreichbar vom U-Bahnhof Hangangjin auf Linie 6; Eintritt für Wechselausstellungen kostenpflichtig.
MMCA Nationalmuseum für Moderne und zeitgenössische Kunst, Seoul
Das MMCA betreibt vier Standorte. Die Hauptstelle Seoul, 2013 auf dem Gelände einer früheren Militärkaserne zwischen Gyeongbokgung und Changdeokgung eröffnet, belegt einen sorgfältig restaurierten Gebäudekomplex, dessen niedrige Maßstäblichkeit mit der Palastumgebung harmoniert. Der ursprüngliche Standort in Gwacheon südlich von Seoul, 1986 eröffnet, verfügt über Freigelände für Großskulpturen. Die Dependance Deoksugung ist eine kompakte Galerie innerhalb des Palastareals, die sich der koreanischen Moderne des frühen zwanzigsten Jahrhunderts widmet. Der 2018 eröffnete Standort Cheongju in der Provinz Nord-Chungcheong legt den Schwerpunkt auf Kunstlagerung, Konservierung und offenen Archivzugang. Zusammen bilden die vier Standorte die wichtigste Plattform für lebende koreanische Künstlerinnen und Künstler. Die Dauerausstellungen in Seoul sind kostenlos; Wechselausstellungen werden separat berechnet.
Museen am Gyeongbokgung-Palast
Auf dem rekonstruierten Areal des Gyeongbokgung im Herzen Seouls befinden sich zwei eigenständige Museen. Das Nationale Volkskundemuseum Koreas dokumentiert den Alltag über alle Epochen der koreanischen Geschichte, mit nachgebauten Dorfstraßen, Werkzeugen, Kleidung, Ritualgegenständen und saisonalen Bräuchen. Besonders stark ist die Joseon-zeitliche (1392–1897) Abteilung zu Haushalts- und Arbeitskultur. Das Nationale Palastmuseum Koreas im östlichen Teil des Komplexes präsentiert königliche Insignien, Thronmöbel, Hofgemälde, zeremonielle Gewänder und Objekte aus dem Staatsritual. Beide Museen sind im Palasticket eingeschlossen und machen Gyeongbokgung zu einem ganztägigen Ziel. Der nächste U-Bahnhof ist Gyeongbokgung auf Linie 3.
War Memorial of Korea, Seoul
Das War Memorial steht auf dem ehemaligen Areal der Armeezentrale in Yongsan, gegenüber dem US-Militärstützpunkt. Seit 1994 deckt es die koreanische Militärgeschichte von frühen Stammesföderationen über die Drei-Reiche-Periode und die japanische Kolonialzeit bis hin zum Koreakrieg 1950–53 ab. Die Innengalerien zeigen geborgene Waffen, Uniformen, Dokumente, Dioramen und persönliche Zeugnisse. Auf dem weitläufigen Außengelände sind Panzer, Flugzeuge — darunter eine F-86 Sabre — Artillerie und Marineschiffe aufgestellt. Der Koreakriegsraum im Obergeschoss bietet Karten und Multimedia-Präsentationen zu Schlüsseloperationen wie der Incheon-Landung. Erreichbar über U-Bahnhof Samgakji auf den Linien 4 und 6; Eintritt kostenlos.
Nationalmuseum Gyeongju
Gyeongju, fast tausend Jahre lang Hauptstadt des Silla-Reiches, gilt oft als Freilichtmuseum sui generis; königliche Grabhügel erheben sich mitten aus dem Stadtzentrum, und Tempelruinen ziehen sich durch die umliegenden Hügel. Das Nationalmuseum, 1945 gegründet und 1975 in sein heutiges Gebäude nahe dem Tumuli-Park umgezogen, verwahrt die bedeutendsten Funde der Silla-Zeit (57 v. Chr. – 935 n. Chr.). Zu sehen ist die Goldkrone aus dem Cheonmachong (Fliegendes Pferd)-Grab — eine der sechs bekannten sillazeitlichen Goldkronen — mit ihren feingearbeiteten geweihförmigen Aufsätzen, behängt mit jade-farbenen kommaförmigen Anhängern (Gogok). Die Emille-Glocke, förmlich Götterglocke von König Seongdeok, 771 n. Chr. gegossen und fast vier Meter hoch, hängt in einem eigenen Pavillon im Museumsgarten; sie ist die größte erhaltene koreanische Bronzeglocke und gilt als Meisterwerk sillazeitlicher Handwerkskunst. Gyeongju ist vom Seouler Bahnhof Suseo in rund zwei Stunden mit dem KTX erreichbar.
Seoul Museum of Art (SeMA)
Das Seoul Museum of Art betreibt seit 1988 seinen Hauptsitz in einem Anbau des ehemaligen Obersten Gerichtshofs nahe dem Deoksugung-Palast, wobei die neoklassizistische Steinfassade erhalten blieb und das Innere modernisiert wurde. Die Dauersammlung fokussiert auf koreanische Moderne und Gegenwart. Besonders gewichtig ist der Bestand an Werken von Chun Kyung-ja (1924–2015), einer der bedeutendsten koreanischen Malerinnen der Nachkriegszeit, bekannt für ihre üppig farbigen figurativen Gemälde und Blumenbilder. SeMA betreibt außerdem Zweigstellen, darunter SeMA Buk-Seoul und den SeMA Bunker — ein umgenutzter unterirdischer Kalter-Kriegs-Bunker für Medienkunst. Wechselausstellungen sind ambitioniert und beziehen regelmäßig internationale Künstlerinnen und Künstler ein. Nächster U-Bahnhof: Deoksugung auf den Linien 1 und 2.
Amorepacific Museum of Art, Seoul
Das Amorepacific-Hauptquartier in Yongsan, 2017 nach Entwürfen von David Chipperfield Architects fertiggestellt, ist ein markanter kubischer Bau, verkleidet mit einem Raster aus perforierten Aluminiumpaneelen, die Tageslicht einlassen und gleichzeitig Blendung reduzieren. Das Museum innerhalb des Gebäudes zeigt Werke aus der Unternehmenssammlung von Amorepacific: traditionelle koreanische Kunst — Lackarbeiten, Keramik, buddhistische Malerei — sowie zeitgenössische koreanische und internationale Positionen. Das architektonische Erlebnis mit Himmelsgartenanlagen und lichtdurchfluteten Atrien ist ebenso bemerkenswert wie die Sammlung. Die Lage im sich rasch wandelnden Yongsan-Viertel zwischen Bahnhof und Hangang-Park bietet sich für eine Kombination mit dem Leeum an. Geöffnet Dienstag bis Sonntag; Eintritt für Sonderausstellungen kostenpflichtig.
Heyri Art Valley, Paju
Heyri liegt rund 50 Kilometer nördlich von Seoul in der Nähe der Grenzstadt Paju und ist eine geplante Künstlersiedlung, keine einzelne Institution. Ende der 1990er Jahre entstanden, zählt das Ensemble heute mehr als 50 Galerien, Museen, Ateliers und Buchhandlungen, jeder Bau einzeln von koreanischen oder internationalen Architekten entworfen. Zu den meistbesuchten Einrichtungen gehören das Book House (Jaedu), ein Archiv und Buchhandlung, das Spielzeugmuseum und die Provoke Gallery für zeitgenössische Fotografie. Das gesamte Gelände ist zum Erlaufen gedacht; die Architekturmischung aus Sichtbeton, verwittertem Stahl und Holz ist ein eigenständiger Anziehungspunkt. Von Seoul aus ist Heyri mit dem Bus ab Hapjeong auf den Linien 2 und 6 in rund 50 bis 60 Minuten erreichbar.
Volkskundemuseum Jeju
Auf der Insel Jeju, etwa eine Flugstunde südlich von Seoul, zeigt das Jeju Folk Village Museum in Seongup traditionelle Jeju-Kultur in einem Freilichtgelände. Rund 100 strohgedeckte Steinhäuser wurden hier rekonstruiert oder umgesetzt; sie repräsentieren die Siedlungsarchitektur einer Gesellschaft, die von vulkanischen Inselbedingungen geprägt wurde und sich vom Festland grundlegend unterscheidet. Die Ausstellungen behandeln traditionelle Jeju-Berufe — darunter die Haenyeo, weibliche Freitaucherinnen — sowie Fischfang, Steinmetzarbeit und die Tol Harubang, die charakteristischen steinernen Großvaterfiguren der Insel. Schamanen-Ritualgegenstände und Geräte für traditionelle Jeju-Zeremonien vervollständigen die Sammlung. Das Museum bietet einen Kontrapunkt zur buddhistischen und konfuzianischen Ausrichtung der meisten Festlandssammlungen. Seongup ist mit dem Lokalbus von Jeju-Stadt erreichbar.
Wohin zuerst?
Sämtliche Häuser sind auf der Karte verzeichnet. Eine zehntägige Korea-Reise mit Seoul, Gyeongju und Jeju bewältigt die Liste in realistischem Tempo. Die meisten großen Institutionen in Seoul sind kostenlos oder erheben moderate Eintrittspreise; Sonderausstellungen im Leeum und MMCA Seoul kosten in der Regel 10.000 bis 20.000 Won. Frühling (April–Mai) und Herbst (September–November) bieten die angenehmsten Bedingungen; englische Beschilderung und Audioguides sind in allen zehn Häusern vorhanden.