Metropolitan Museum en djupdykning
Ett stort museum förtjänar mer än ett stycke. Djupdykningen nedan behandlar byggnadens historia, samlingens struktur, de kanoniska verken, de mindre besökta höjdpunkterna och en praktisk besöksstrategi. Metropolitan i New York är ett av få museer i världen där 5 000 års kulturhistoria täcks i samma byggnad — sjutton kuratoriska avdelningar, från forntida Egypten till samtida fotografi, delar på en yta som motsvarar flera stora kvarter.
Grundandet 1870
Metropolitan Museum grundades 1870 av en koalition av amerikanska affärsmän, konstnärer och tänkare som ville skapa en nationell konstsamling som kunde mäta sig med de europeiska institutionerna. Grundningsimpulsen uppstod vid ett middagssällskap i Paris den 4 juli 1866, då juristen John Jay föreslog idén om ett stort amerikanskt konstinstitut. Järnvägsmogulen John Taylor Johnston blev museets förste president; samlaren William Blodgett köpte 1870 de första 174 målningarna för museet i Europa, innan någon byggnad ens existerade.
Museet öppnade den 20 februari 1872 i ett hyrt stadspalats på 681 Fifth Avenue. Den nuvarande byggnaden, i utkanten av Central Park, uppfördes på mark upplåten av New York stad; det första permanenta huset där öppnade 1880. Calvert Vaux ritade de tidiga flyglarna, McKim Mead and White den monumentala Beaux-Arts-fasaden mot Fifth Avenue (klar 1902). Från 1970-talet genomförde Kevin Roche John Dinkeloo and Associates flera utbyggnader, däribland Sackler Wing (1978) och American Wing (1980).
Skala och struktur
Cirka två miljoner föremål från 5 000 års kulturhistoria. Huvudbyggnaden vid Femte avenyn täcker över 190 000 kvadratmeter — en enskild dag kan inte täcka mer än en bråkdel av samlingen. Vid varje given tidpunkt är ungefär 30 000 till 40 000 föremål utställda; resten förvaras i klimatreglerade depåer som är tillgängliga för forskare på förhand.
Entrén kostar 30 dollar för besökare utanför delstaten New York; New York-invånare samt studenter från New York, New Jersey och Connecticut betalar valfri summa. Biljetten gäller samma dag även för The Cloisters i Fort Tryon Park. Öppet dagligen utom onsdagar, vanligtvis 10–17, med kvällsöppet till 21 på fredagar och lördagar.
Den egyptiska samlingen och Dendurtemplet
Avdelningen för egyptisk konst förvaltar ungefär 26 000 föremål och är en av de viktigaste egyptiska samlingarna utanför Kairo. Bestånden sträcker sig från förhistoriskt Egypten till den bysantinska perioden och byggdes till stor del upp genom gemensamma utgrävningar med egyptiska myndigheter under tidigt 1900-tal.
Huvudattraktionen är Dendurtemplet, ett romersk-egyptiskt tempel byggt runt 10 f.Kr. under kejsar Augustus, ursprungligen placerat nära Aswan i Nubien. När byggandet av Aswan-högdammen hotade att dränka det organiserade UNESCO en internationell räddningskampanj. Egypten skänkte templet till USA 1965 som tack för det amerikanska ekonomiska och tekniska stödet; det tilldelades Met 1967, monterades åter i den specialbyggda Sackler Wing och invigdes 1978. Templet vilar i ett vattenbassin som för tankarna till Nilen och badar i dagsljus genom en stor glasfasad. Inskriptioner, skulpterade reliefer och antika graffiti som lämnats av romerska besökare går fortfarande att läsa i stenen.
Bland andra höjdpunkter i de egyptiska gallerierna: en serie målade trämodeller från Meketres grav (ca 1981–1975 f.Kr.), som avbildar vardagslivet med extraordinär detaljrikedom, samt en samling mellanrikets gravmasker och steler.
Europeiska målningar
Met förvaltar ungefär 2 500 europeiska målningar, inklusive 35 Monet, 18 Cézanne, 21 El Greco — den största koncentrationen av hans verk i USA — fem Vermeer däribland det lysande Ung kvinna med vattenkanna, och centrala verk av Caravaggio, Velázquez, Rembrandt, Rubens och Tizian. Samlingen sträcker sig från bysantinsk tavelmålning till tidigt 1900-tal och är särskilt stark i franskt impressionism och postimpressionistm: Monet, Renoir, Degas, Seurat och Gauguin fyller en svit av gallerier på övervåningen som håller europeisk museinivå.
Gallerierna för europeisk skulptur och konsthantverk på nedervåningen visar rumsensembler hämtade från historiska byggnader runt om i Europa, inklusive en renässansdörrportal i sten och trä panelerade interiörer från franska slott. Den 2023 avslutade omhängningen av målningsgallerierna ordnade salarna kronologiskt — ett verkligt lyft för överblicken.
American Wing
American Wing, återöppnad 1980 efter en stor utbyggnad av Kevin Roche, täcker amerikansk målning, skulptur och konsthantverk från 1600-talet till tidigt 1900-tal. Det ljusflödande Charles Engelhard Court rymmer historiska arkitekturfasader från rivna amerikanska byggnader. Målningsgallerierna på övervåningen samlar några av de mest igenkännbara bilderna i amerikansk konst: John Singer Sargents Madame X (1884), ett porträtt som väckte skandal på Parissalongen och som konstnären själv skänkte till Met; Emanuel Leutzes monumentala Washington passerar Delaware (1851, 3,8 gånger 6,5 meter); och Albert Bierstadts vida Rocky Mountain-landskap. Period rooms — rekonstruerade heminredningar från 1600-talet till tidigt 1900-tal — ger en levande bild av hur välbärgade amerikanska hem faktiskt såg ut.
Grekland och Rom
De nyinstallerade greco-romanska gallerierna runt Leon Levy and Shelby White Court, återöppnade 2007, visar samlingar som ofta är underrepresenterade i europeiska nationalmuseer: den cypriotiska Cesnola-samlingen (runt 3 500 föremål förvärvade på 1870-talet), material från utgrävningarna i det lydiska Sardes och den extraordinära Boscorealedaggen — guld- och silverföremål nedgrävda vid Vesuvs utbrott 79 e.Kr. och bevarade intakta i en vinkällare. Väggmålningarna från Boscoreale, överförda från en villa nära Pompeji, är bland de bäst bevarade exemplen på romersk interiördekor som finns.
Asiatisk konst och Astor Court
Avdelningen för asiatisk konst spänner över mer än 5 000 år och omfattar konst från Japan, Kina, Korea, Sydasien, Sydostasien och den islamiska världen. Florence och Herbert Irvings gallerier förvaltar en omfattande samling syd- och sydostasiatisk konst, inklusive monumentala hinduiska och buddhistiska skulpturer. Hjärtat i de kinesiska gallerierna är Astor Court, en lärdträdgård i Ming-stil, färdigställd 1981. Den designades av specialister från Suzhou — Kinas klassiska trädgårdsstad — och byggdes av kinesiska hantverkare som förde material och traditionella verktyg från Kina. De inlåsta gråstensplattorna, de vitkalkade murarna med gitterfönster, stenformationerna och växtligheten återger den rumsliga logiken i en Suzhou-trädgård i en skala som medger äkta kontemplation. Det är ett av de lugnaste rummen i hela Manhattan.
The Cloisters
Met Cloisters i Fort Tryon Park på norra Manhattan öppnade 1938. Byggnaden integrerar arkitektoniska element från fem franska medeltida klostergångar — Cuxa, Saint-Guilhem, Bonnefont, Trie och Froville — som förvärvades av George Grey Barnard och fraktades till New York, och sedan skänktes tillsammans med byggnaden av John D. Rockefeller Jr., som också bekostade anläggandet av det intilliggande parkmarken. Cloisters inhyser Mets medeltida samling i en atmosfär av äkta medeltida arkitektur.
Centralverket är de sju Enhörningstapisserier (ca 1495–1505), bland de finaste bevarade flamländska tapeter som finns, som skildrar jakten på och fångsten av ett enhörning i ett millefleurs-landskap. Cloisters förvarar också Belles Heures av Jean de Berry (ca 1405–1408/1409), ett magnifikt belyst tidebok av bröderna Limbourg, visad i roterande faksimil.
Met Breuer-experimentet
Marcel Breuers brutalistiska byggnad från 1966 på 945 Madison Avenue övertogs av Met och återöppnade 2016 som Met Breuer, med inriktning på modern och samtida konst. Met stängde det 2020, och byggnaden fungerade sedan som Frick Madison — Frick Collections tillfälliga hem under renoveringen av dess herrgård på 70th Street. Historien speglar Mets pågående expansion och kontraktion av sina ambitioner inom samtidskonst, områden som nu delvis hanteras i huvudbyggnaden på Fifth Avenue.
Besöksstrategi
Museet är för stort för att kunna beses ordentligt på ett enda besök. Det mest användbara tillvägagångssättet är att välja ut två eller tre avdelningar och tillbringa ordentlig tid där, snarare än att surfa på höjdpunkterna. De egyptiska gallerierna och Dendurtemplet fungerar bra på morgonen, innan Sackler Wing fylls på. De europeiska målningsgallerierna på övervåningen är mest besökta från sen förmiddag; att komma vid öppning kl. 10 ger ungefär en timme av relativ stillhet.
En rekommenderad tvådagarsplan: Dag ett täcker de egyptiska konstgallerierna, Dendurtemplet, de greco-romanska gallerierna, vapen- och rustningssalen (ofta otypisk stilla och verkligt imponerande) och en europeisk målningssvit. Dag två tar in American Wing med sin arkitekturhall, Astor Court i de kinesiska gallerierna, taktträdgården (maj–oktober, med utsikt över Central Park) och de islamiska konstgallerierna. Cloisters förtjänar en egen halvdag: ta A-tåget till 190th Street och sedan en kort promenad eller bussresa genom Fort Tryon Park.
Kom helst tidigt; från kl. 11 är de centrala europeiska gallerierna fyllda. Ett stort museum absorberas aldrig fullt på ett enda besök — planera återbesök och variera tidpunkten på dygnet.
Fortsätt utforska
Hitta varje institution som nämns ovan på den interaktiva kartan — filtrera per land, samlingstyp eller entrépolicy för att planera en realistisk rutt.