Museo de Arte Contemporáneo Rosario : plongée au cœur du MACRO
Sur la rive ouest du Paraná, dans la ville argentine de Rosario, un ensemble de hautes tours cylindriques domine les parcs riverains. Autrefois partie de l'infrastructure municipale de manutention du grain, le bâtiment abrite aujourd'hui le Museo de Arte Contemporáneo Rosario, connu sur place sous le nom de MACRO. C'est l'un des bâtiments muséaux les plus singuliers d'Amérique du Sud, non pas parce qu'il a été conçu dès l'origine comme une galerie, mais précisément parce qu'il ne l'a pas été : ses silos, ses couloirs et ses plateformes de chargement ont été construits pour le blé et le maïs, avant d'être consacrés bien plus tard à la peinture, à la sculpture et à l'art de l'installation.
Un silo à grains sur le fleuve
Rosario s'est développée pour devenir l'un des principaux ports fluviaux d'Argentine grâce aux terres fertiles de la pampa qui l'entourent, et pendant une bonne partie du vingtième siècle, ses rives étaient dominées par des entrepôts, des moulins et des élévateurs à grains au service du commerce d'exportation. Le bâtiment qu'occupe aujourd'hui le MACRO fut construit à l'origine comme silo à grains, l'un des nombreux ouvrages de ce type qui bordaient le Paraná dans ce secteur industriel de la ville. De tels silos étaient purement fonctionnels : des rangées de cylindres en béton ou en maçonnerie, reliés par des plateformes de travail, destinés à stocker et à déplacer des tonnes de céréales plutôt qu'à être contemplés.
Vers la fin du vingtième siècle, à mesure que les pratiques de transport et de stockage évoluaient, beaucoup de ces bâtiments industriels riverains tombèrent en désuétude. Rosario, comme d'autres villes portuaires à travers le monde, dut se demander que faire d'un terrain riverain de choix occupé par des infrastructures obsolètes. La réponse, dans ce cas, ne fut pas la démolition mais la reconversion, dans le cadre d'un effort plus vaste visant à rouvrir le fleuve au public après des décennies où le port en activité avait tenu une grande partie de la berge à l'écart.
Du silo au musée
La transformation de l'ancien silo à grains en Museo de Arte Contemporáneo Rosario s'est achevée au début des années 2000, et le musée a ouvert ses portes au public en 2004. Plutôt que de dissimuler les origines industrielles du bâtiment, la rénovation les a laissées visibles : les formes cylindriques des silos restent parfaitement lisibles depuis l'extérieur, et une grande partie de l'intérieur conserve le caractère brut et fonctionnel d'un entrepôt en activité, loin de la neutralité policée que recherchent de nombreuses galeries construites à cet effet. C'est en partie ce qui rend la visite du MACRO singulière dans le paysage muséal argentin, aux côtés d'institutions évoquées dans des articles tels que The White Cube Gallery, qui explore la tradition inverse de l'espace d'exposition immaculé et délibérément neutre.
La reconversion du bâtiment s'inscrivait étroitement dans un projet municipal plus large visant à rendre les rives de Rosario à un usage public, en transformant d'anciens terrains industriels en parcs, en promenades et en lieux culturels. Le MACRO se trouve dans ce tronçon réhabilité du littoral, non loin d'autres repères liés à l'identité civique de la ville, et sa présence a signalé que l'ancienne zone portuaire pouvait accueillir la vie culturelle et pas seulement le fret.
Architecture et tours à silos
Ce que les visiteurs remarquent en premier, c'est la silhouette du bâtiment : une rangée de hautes tours cylindriques, dont les surfaces en béton sont ponctuées de petites ouvertures rondes qui font presque penser à des hublots de navire. Ces ouvertures n'ont pas été ajoutées pour le musée ; elles sont un héritage de la construction originelle du silo, adaptées là où il fallait apporter la lumière du jour dans des galeries qui n'étaient jamais censées avoir de fenêtres. Il en résulte une qualité de lumière intérieure inhabituelle, filtrée et directionnelle, bien différente de l'éclairage uniforme typique de la plupart des architectures de galerie.
L'élément le plus photographié du bâtiment se trouve pourtant à l'extérieur : un escalier en colimaçon qui gravit l'une des tours à silo, peint dans une séquence de couleurs vives qui tranche nettement avec le béton gris et l'eau brun-vert du Paraná en arrière-plan. Il est devenu une sorte d'emblème pour le musée et pour les rives de Rosario en général, apparaissant dans les photographies de la ville bien plus souvent que les espaces intérieurs, plus discrets, du musée.
Collections et expositions
La programmation du MACRO s'articule autour de l'art contemporain, avec une attention particulière portée aux artistes argentins et latino-américains, même si ses expositions temporaires ont aussi apporté des œuvres internationales à Rosario. Plutôt que de présenter une seule exposition permanente fixe, le musée fonctionne en grande partie comme un espace d'exposition changeant, organisant des accrochages qui tournent à travers ses différents niveaux de galeries issues des silos. Ce modèle convient bien à l'agencement du bâtiment, puisque les tours individuelles et les plateformes de liaison se divisent naturellement en salles distinctes plutôt qu'en un parcours de galerie continu.
L'identité du musée est étroitement liée aux débats qui reviennent régulièrement dans le monde de l'art contemporain sur la manière dont les institutions constituent et élaguent leurs collections au fil du temps, un sujet exploré plus largement dans des articles tels que The Deaccessioning Debate. Pour un musée dont le bâtiment lui-même a été réaffecté plutôt que construit à neuf, les questions de ce qu'il faut conserver, montrer et céder semblent particulièrement à fleur de surface.
Le cadre culturel de Rosario
Le MACRO n'est qu'une partie d'un paysage muséal plus large à Rosario, une ville qui préserve aussi son histoire à travers des institutions plus petites et plus spécialisées. Les visiteurs intéressés par l'histoire de l'art régional associent parfois une visite au MACRO à un passage par le Museo Municipal de Bellas Artes Fernando Bonfiglioli, qui représente un pendant plus traditionnel à l'orientation contemporaine du MACRO, ou par la Casa Museo Olga Orozco, consacrée à la vie de l'une des poétesses les plus importantes d'Argentine.
Rosario elle-même est une ville dotée d'un profil culturel disproportionné par rapport à sa taille, connue au niveau national et international comme le lieu de naissance de figures qui ont façonné l'identité argentine bien au-delà des limites de la ville. Ses promenades riveraines, ses parcs et ses monuments, dont le secteur qui entoure le Monumento a la Bandera, forment le décor devant lequel s'élèvent les tours à silo du MACRO, et le musée profite d'être tissé dans un front de fleuve que les habitants utilisent réellement, plutôt que de se dresser isolément comme une destination purement touristique.
Sur la carte
Pour quiconque retrace la scène de l'art contemporain argentin autant à travers ses bâtiments qu'à travers ses collections, le Museo de Arte Contemporáneo Rosario mérite une visite autant pour ses tours de béton rivetées et son escalier peint que pour ce qui y est exposé, un fait documenté en détail dans l'article de Wikipédia sur le Museum of Contemporary Art of Rosario. Vous pouvez le repérer sur la carte à Museo de Arte Contemporáneo Rosario.